L’éthologie est la science qui étudie l’évolution du comportement animal. Raymond Campan et Felicita Scapani (2002) ajoutent que l’éthologie est l’étude du comportement dans toute ses manifestations et à tous les niveaux (de la cellule à l’organisme entier, dans les sociétés animales), des causes qui le déterminent et de ces fonctions.

Vaste programme qui illustre à lui seul la diversité de cette discipline. En effet, du gène à l’organisme entier, un animal est un système qui implique plusieurs niveaux de fonctionnement et il forme avec son environnement physique, biologique et social un système plus large encore. Ainsi dès le départ; l’éthologie s’est intéressée à la diversité des adpatations manifestées par les animaux et le travail de l’éthologiste consite à rechercher des lois, des principes, des mécanismes qui puisent expliquer les comportements les plus simples comme mes stratégies les plus élaborées observées chez les animaux.